1935年，Wurlitzer为市场带来了世界上第一架立型钢琴。无论从样式、音色还是性能来说，都堪称是历史性突破，而且在美国经济大萧条时期，其定价也十分合理。在其所有创新性设计中最值得一提的就是其具有更大的共鸣板——从而可以以更小的琴身发出更宏大的声音。

     1988年，Wurlitzer将优秀的键盘技术引入到美国著名钢琴品牌Baldwin公司，并且直到今天仍在制造一些发端于Wurlitzer的钢琴型号。同时提供三角钢琴和立型钢琴的Wurlitzer要为新一代的美国人传递新的价值和特色。2001年，Baldwin钢琴公司率领旗下众多知名品牌加入了实力雄厚的美国吉他名牌Gibson公司，继续将Wurlitzer的悠久传统发扬光大。至此，Wurlitzer已拥有弦乐器、管乐器、剧院风琴、手摇风琴、电子钢琴、传统钢琴及唱片点唱机等多种类别的专业乐器品牌。

     Wurlitzer之名

     上世纪80年代中期，当一股合成键盘乐器的风潮正在改变流行音乐的趋势，甚至威胁到传统钢琴（无论是电钢琴还是普通声学钢琴）的生存时，我却花250美元买了个二手的“Wurly”。正式名称为Wurlitzer ER200的这个家伙简直是个难伺候的小刺头。从技术上来看，又仿佛不是那个时代的产物。如果轻柔地抚弄它，会听到悦耳的犹如电颤般的声音，但如果粗暴对待，一些奇怪的倍音就会开始发作，打乱原本的音律。总之，它那复杂的个性是合成器制造者所无法把握的，无论是当时还是现在。

     除了钢琴本身的神秘气质外，它的名字“Wurlitzer”本身也颇引人回味。在许多地方的普通声学钢琴身上，我都见过这个名字——学校、教堂、起居室等等。毕竟，正是这家公司声称要“将音乐带给更多世人”。我总感到“Wurlitzer”这个词内在有一些别样的东西。也许是因为“Wurl”发音听起来像“whirl（漩涡）”，也许是“Wurlitzer”一词当中那个颇具异国情调的“z”。当你读出“Wurlitzer”这个词时，感觉就是和“Baldwin”、“Chickering”或其它钢琴业内如雷贯耳的名字有所不同。

     Wurlitzer确实和钢琴业内的其他巨头不同。这是一个典型的“美国梦”式的故事——一个从德国来的穷小子节衣缩食，开创了自己的事业，之后他的子孙后代沿着他所开拓的道路将家族事业发扬光大，取得了空前的成功。但Wurlitzer这个词所蕴含的意义其实远不止这些。

     从某种程度上来讲，Wurlitzer是一个史诗般的传说。在Rudolph Wurlitzer之前，先是有五代先人始终精心地打造自己的乐器。在Rudolph之后，他的后代又始终不遗余力地为这个帝国开疆扩土——“Wurlitzer之家”、巨大规模的乐器分销业务及制造工厂、华丽的Mighty Wurliter剧院风琴以及作为流行文化标志的Wurlitzer点唱机。

     但是正如所有的传奇故事一般，它的结局却未必同样绚丽。它也伴随着衰落，甚至死亡。但是，会有人为拯救Wurlitzer这个名字而倾尽全力，会有人为了实现让Wurlitzer之名拥有一个美好结局的承诺而奋斗。

     故事的核心就是Wurlitzer的钢琴。从19世纪初的兴起到20世纪初的繁荣；从20世纪20年代后期直到大萧条时期的凄凉；从复兴（同时也是钢琴业全国性的复兴）到70年代至80年代初在流行文化中的强劲势头；即使是到了20世纪的最后数年，Wurlitzer似乎已被新技术浪潮远远甩在了后面，Wurlitzer声学钢琴仍然作为钢琴的中产阶级而保持着自己的特定身份。

     二十世纪的钢琴行业，有无数的名字来了又去，就像Wurlitzer的辉煌历史，也只是作为历史尘封于人们的记忆中。剧院风琴，就像当时容纳这些风琴的剧院一样，成为了博物馆中的陈设，只是供人缅怀那过去的时光。点唱机，虽然它们的外表还很怀旧，但其实都是高技术的CD播放机，而且还是由另一家独立的公司制造的。但另一方面，Wurlitzer钢琴，它们不只生存了下来，而且作为一种强势的坚定的音乐载体，必将继续令Wurlitzer的传统发扬光大，造福世人。

     
     “Gibson Guitars: 100 Years of an American Icon” Walter Carter是（《吉布森吉他：一个美国文化标志的百年历史》）这本书的作者，同时也是Gibson Guitar公司（Wurlitzer母公司）的历史研究员。